「ashing」は動詞「ash」から来ており、その語源は古英語の「æsc（またはæsce）」で、「トネリコ（灰の木）」や「燃焼の残り（灰）」を指した。

古英語の「æsc」が中英語で「ash」となり、そこから動詞の意味が発達し、語尾の「-ing」を付けて現代英語の「ashing」になった。

元は木（トネリコ）や燃焼の残りを指したが、次第に「灰にする／灰をかける」という動詞的意味が生じ、それの行為や結果を指すようになった。