「asclepiadaceous」は新ラテン語の語『Asclepiadaceae』に由来し、『Asclepiad-』は古代ギリシア語の『Asklepias』（属名、さらにギリシアの治癒の神Asclepiusに由来）に遡る。

『asclepiadaceous』は新ラテン語の科名『Asclepiadaceae』にラテン語の形容詞接尾辞『-aceous』（『-aceus』から）を付けて形成され、英語の形容詞として『ガガイモ科に属する/似た』の意になった。

当初は『ガガイモ科に属する』の意だったが、次第に『その科の植物に似ている/その特徴を持つ』の意でも用いられるようになった。