「ascertain」はアンゴ・ノルマン語／古フランス語の語『acerteiner』（中英語では『ascerten』）に由来し、接頭辞の『ad-/as-』は「～へ／～に」、『certain』は「確かな・定まった」を意味しました。

『acerteiner』は中英語の『ascerten』を経て現代英語の動詞『ascertain』になり、そこから形容詞『ascertainable』や副詞『ascertainably』が派生しました。

当初は「確かにする・確実にする」を意味しましたが、次第に「（事実を）突き止める・判定する」という意味に発展し、派生語は「判定できる」「判定できる形で」といった意味を持つようになりました。