「ascertain」は古フランス語の「acertener」に由来し、「a-」は「〜に」、「certainer」は「確かにする」を意味しました。

「acertener」は中英語の「ascertain」に変わり、最終的に現代英語の「ascertain」になりました。

最初は「確かにする」という意味でしたが、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。