「ascender」はラテン語の「ascendere」に由来し、そこでは接頭辞の「ad-」（同化して「as-」）が「〜の方へ」を、語根の「scandere」が「登る」を意味した。

「ascender」は動詞の「ascend」から発展し、中英語へは古フランス語（例：古フランス語の「ascendre」）を経てラテン語の「ascendere」から入ってきた。英語で働作を表す接尾辞「-er」が付いて名詞化した。

当初は「登る」を意味する動詞に関連していたが、やがて「登る人（もの）」という名詞の意味を持ち、タイポグラフィでは「小文字の上に伸びる部分」という専門的な意味に発展した。