「aryballoi」は古代ギリシャ語の語 'ἀρύβαλλος'（aryballos）に由来し、第二成分の 'βάλλω'（ballō）は「投げる／放つ」を意味し、最初の要素の正確な意味は不明です。

『aryballos』はラテン語で 'aryballus' となり、後に考古学・美術史の文献で英語に導入され、複数形はギリシャ語の形 'aryballoi' がそのまま用いられることが多くなりました。

当初は「油や香油のための特定の小さな容器」を指しており、現代の学術的用法でもその意味は保たれています。