「arvicoline」は新ラテン語に由来し、特に語『Arvicola』から来ており、『arvi-』は「野（はたけ）」を、『-cola』は「住む者」を意味した；英語の形容詞化接尾辞『-ine』（ラテン語/ギリシャ語由来）が付いて「～に関する」を表す。

『arvicoline』はラテン語の語『Arvicola』（野に住む齧歯類の属名として用いられた）から派生し、学術ラテン語／新ラテン語の形成を経て現代英語の『arvicoline』になった。

当初は『野に住む者（field-dweller）』を指したが、次第に生物学的用法として『ネズミ目の一群（野ネズミ類、Arvicolinae）に関する』という現在の意味に変化した。