『arval』は葬儀の習慣を指す古英語または古ノルド語の方言語根に由来する可能性が高いが、正確な起源は不明で、中英語では『arvel』『arval』のような形で見られた。

『arval』は中英語に現れ（記録上は『arvel』『arval』など）、葬宴を指す語として地域的・法的文脈で使われ、その後現代英語では古風な語となった。

当初は葬儀の食事や埋葬に付随する儀礼を指していたが、用法は限られたまま一般的でなくなり、現在では古語扱いになっている。