「artiste」はフランス語の語 'artiste' に由来し、さらにイタリア語 'artista'、およびラテン語語根 'ars, artis'（「技術・技芸」）にさかのぼります。

イタリア語 'artista'（およびラテン語 'ars, artis'）から中世フランス語の 'artiste' を経て、現代英語の借用語 'artiste' になりました。

当初は「技術や技芸に長けた者（作り手・実践者）」という意味でしたが、次第に「職業的な出演者・芸能人（舞台映えする芸風を持つ者）」という意味に限定されていきました。