「artifact」はラテン語の「arte factum」に由来し、「arte」は「技術によって」、「factum」は「作られた」を意味していた。

「arte factum」はフランス語の「artefact」に変わり、中英語を経て現代英語の「artifact」になった。

最初は「技術によって作られたもの」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。