『arthrotome』はギリシャ語に由来し、要素の『arthron（関節）』と『tomē（切ること、切開）』から来ている。

『arthrotome』はギリシャ語の語幹を組み合わせて新ラテン語／医学用語として形成され、そのまま英語の専門用語として入ってきた。

元々は関節に関連する切断器具を指し、医学用語としての意味はほとんど変わっていない。