「armoire」はフランス語の単語「armoire」から来ており、最終的にはラテン語の「armarium」に由来します。『armarium』は「（物を）保管するための箱・戸棚」を意味しました。

『armarium』は古フランス語・現代フランス語の「armoire」に変化し、英語に借用されて『armoire』となり、収納用の箱や戸棚という意味を保ちました。

当初は（武器や器具などの）保管用の箱を指しましたが、次第に衣類を入れる大型の独立型戸棚（洋服箪笥）を意味するようになりました。