「arithmography」はギリシャ語に由来し、特に要素の「arithmos」と「graphein」から来ている。'arithmos'は「数」、'graphein'は「書く」を意味した。

「arithmography」はギリシャ語の複合語『arithmographia』（数字の記述・表現を示す語）から派生し、学術英語として『arithmography』に採用された。

当初は「数字の書き方・記録」を意味しており、時間を経てもその基本的な意味は保持され、現在は数字表記体系の研究や方法を指すこともある。