「arithmic」はギリシャ語の語 'arithmētikos' に由来し、語根 'arithmos' は「数」を意味した。

英語の'arithmic'は中世ラテン語の 'arithmeticus'（古仏語 'arithmetique' 経由）から発達し、さらにギリシャ語 'arithmētikos' に遡る。

当初は「数・算術に関する」を意味し、その基本的な意味は現代でもほぼ変わっていない。