「arithmetic」はギリシャ語の「arithmētikē」に由来し、「arithmos」は「数」を意味しました。

「arithmētikē」はラテン語の「arithmetica」に変わり、最終的に古フランス語の「arismetique」を経て現代英語の「arithmetic」になりました。

最初は「数える技術」を意味しましたが、時間とともに「数を扱う数学の分野」という現在の意味に進化しました。