「aristotelic」はギリシャ語を経てラテン語に由来し、具体的には名前「『Aristoteles』（ギリシャ語 Ἀριστοτέλης）」から来ており、『aristos』は「最良」、『telos』は「目的・終わり」を意味し、ラテン語の形容詞「『Aristotelicus』」の接尾辞「-icus」（英語の「-ic」に相当）から派生しました。

「aristotelic」は後期ラテン語の語「『Aristotelicus』」（および中世ラテン語・古フランス語の関連形）から変化し、中世英語・近代英語を経て現代英語の語「aristotelic」になりました。

当初は「アリストテレス（個人）に関する」という意味でしたが、次第に「アリストテレスの哲学や方法に特徴的な」という現在の意味に発展しました。