「argon」はギリシャ語「argos」に由来し、「活動的でない／怠惰な」を意味した。

「argon」は19世紀末（1894年）にギリシャ語の語根「argos」と元素名に用いられる接尾辞「-on」を組み合わせて造語され、現在の英語名「argon」になった。

当初は「活動的でない」を意味していたが、やがて元素名「アルゴン」として使われるようになり、その不活性さを表す語になった。