「argalis」は最終的にモンゴル語の語 'argali' に由来し、野生の山羊に似た羊を指した。

18–19世紀にヨーロッパの博物学用語として（ロシア語などを経由して）入ってきて英語の 'argali' として定着し、英語では規則的複数形 'argalis' も用いられるようになった。

当初は特定の野生羊の種を指したが、その基本的な動物学的意味は現代でも保たれている。