「areola」はラテン語に由来し、ラテン語の語形『areola』に由来する。ここで『area』は「開けた場所」を意味し、接尾辞『-ola』は「小さい」を表す。

ラテン語（および中世・後期ラテン語）から英語に借用され、科学・解剖学的文脈で 'areola' として使われるようになり、複数形は 'areolae' や規則的な 'areolas' が使われるようになった。

当初は「小さな開けた場所」を意味していたが、徐々に「小さな円形領域」、特に解剖学では「乳首の周囲の色素円」などを指すように意味が変化した。