『ardoise』はフランス語の単語『ardoise』に由来し、フランス語では屋根や筆記に用いるスレート（薄い板状の石）を指す。

『ardoise』はフランス語（古フランス語/現代フランス語の『ardoise』）から英語に入り、さらに遡ると後期ラテン語の『ardesia』（イタリア語の『ardesia』やオック語・プロヴァンス語の形でも見られる）に由来し、西ヨーロッパの先ラテン語的基層にルーツがあるとされる。

当初は屋根材や筆記用の板という物質を指していたが、英語でもその意味が保たれ、専門的・限定的な語として残っている。