「archvampire」はギリシャ語由来の接頭辞「arch-」とスラヴ語の単語「vampir」（英語の「vampire」を経由）の結合に由来し、「arch-」は「長、主要」を意味し、「vampir」は「血を吸う不死の存在」を指した。

「vampire」は18世紀にスラヴ語（例：セルビア語の「vampir」）から英語に入った。その後ヨーロッパ諸語に広がった。接頭辞「arch-」はギリシャ語の「arkhi-」に由来し（ラテン語・フランス語を経て複合語で用いられる）。現代英語ではこれらを結合して「吸血鬼の長」を意味する複合語が作られた。

要素は元々「長（arch-）」と「血を吸う不死の者（vampir）」を意味していたが、時間とともに複合語は主にフィクションでの「最高位の吸血鬼」を指す意味で使われるようになった。