「archplagiarist」はギリシャ語とラテン語の要素から成る。接頭辞「arch-」はギリシャ語の「arkhē/arkhos」（『主要な』『長』の意）に由来し、「plagiarist」はラテン語の「plagiarius」（「plagium」＝『人さらい』、のちに『作品の盗用』の意味）に由来する。

「archplagiarist」は近代英語で接頭辞「arch-」と名詞「plagiarist」を結合して作られた語である。『plagiarist』はラテン語「plagiarius」から（中世・近代フランス語を経て）英語に入った語で、『他者の著作を盗む者』の意味へと発展した。

構成要素はもともと『主要な』『人さらい』を意味したが、時間を経て『plagiarist』は『他者の知的財産を盗用する者』の意味になり、「archplagiarist」は『最たる（あるいは著しい）剽窃者』を指す語になった。