「archival」は名詞「archive」に形容詞語尾「-al」を付けて作られた語で、「archive」は最終的にギリシャ語の『arkheion』（「役所」や「公文書」を指した）に由来する。

「archive」は古フランス語や中世ラテン語を経て英語に入り、「archival」は「archive」に「-al」を付けて英語で形成され、「archivally」はそこから副詞化した形である。

当初は『公的な役所・記録の保管場所』を指したが、次第に『記録そのもの』や『記録に関する』という意味に発展し、現在の用法になった。