「architect」はギリシャ語を経てラテン語に由来し、具体的にはギリシャ語の『arkhitektōn』がラテン語の『architectus』になったもので、『arkhi-』は「長・上位」を、『tektōn』は「大工・建築者」を意味した。

ギリシャ語『arkhitektōn』→ラテン語『architectus』→古フランス語『architecte』→中英語『architect』を経て現代英語の『architect』になった。

当初は「主任の建築者（chief builder）」を意味していたが、時間とともに「建物を設計する人、あるいは複雑な構造・システムを計画する人」という現在の意味に発展した。