「archilute」はイタリア語の「arciliuto」に由来し、「arci-」（イタリア語を経たラテン語/ギリシャ語の「archi-」）は「主要な、長の」を、「liuto」は「リュート」を意味した。

イタリア語の「arciliuto」が英語に入って「archilute」（時に「archlute」）となった。「liuto」はアラビア語の「al-ʿūd」から中世フランス語「luth」、イタリア語「liuto」を経て英語の「lute」になった。

当初は「主要なリュート（低音弦を加えた拡大型リュート）」の意味合いだったが、次第にルネサンス後期〜バロック期に用いられた特定の歴史的楽器の名称として定着した。