「archer」は古フランス語の語「archier（またはarcher）」に由来し、語根の「arc-」はラテン語「arcus」（「弓」）に由来する。

「archer」は古フランス語「archier」から中英語の「archer」へと変化し、現在の英単語「archer」になった。

当初は『弓兵』『弓を用いる人』を意味しており、その基本的な意味は現在まで概ね保たれている（スポーツ・狩猟・軍事など広く用いられる）。