『archerfish』は近代英語の複合語で『archer（射手）』＋『fish（魚）』に由来し、『archer』は射る者を意味する（魚の噴射行動に由来）。学名の属名Toxotesはギリシャ語の『τοξότης（射手）』に由来します。

英語の名称『archerfish』は、学名にあるギリシャ語『toxótēs（射手）』の意味を英語で表した外来直訳（calque）のような形成で、19世紀以降の動物学文献で使われています。

当初から魚が水を射出する『射手』のような行動を指す語であり、現在までその特定の意味を保っています。