「archebiosis」はギリシャ語の語根「arkhē」と「bíos」から来ており、「arkhē」は「始まり」、「bíos」は「生命」を意味する。

「archebiosis」は近代の学術造語としてギリシャ語語根から作られ、明確な中世英語形を経ずに科学文献で用いられるようになった。

当初は「生命の始まり」を意味し、現代でも起源や発生過程を指す用法として大きく変わっていない。