「archchief」は現代英語の造語で、ギリシャ語の 'arkhos' に由来する接頭辞『arch-』（「首長・主要な」を意味）と、古フランス語の『chef』（さらに後期ラテン語の『caput』（頭）に由来）である英語の『chief』を組み合わせたものです。

「archchief」は 'arch-' と 'chief' の合成語として英語で作られました。'chief' は古フランス語の『chef』（さらに後期ラテン語の『caput』に由来）から中英語を経て現代英語になり、本合成語は最高位の指導者を指す語として用いられました。

当初は「主要な酋長・最上位の指導者」を意味しており、その意味は現代でもほとんど変わっていません。