『archaeocyte』はギリシャ語に由来し、具体的には『arkhaios』と『kytos』からで、『arkhaios』は「古い・原始的」を、『kytos』は「容器・細胞」を意味した。

『archaeocyte』はギリシャ語の語根（'arkhaios'＋'kytos'）から新ラテン語/学術語として形成され、やがて海綿動物の未分化細胞を指す英語の専門用語として定着した。

当初は文字通り「古い・原始的な細胞」という意味合いだったが、次第に海綿動物に見られる特定の未分化アメーボイド細胞を指すようになった。