「arch-liar」は接頭辞「『arch-』」と名詞「『liar』」から成る近代英語の合成語です。『arch-』はギリシャ語の「『arkhós』」から（ラテン語／古仏語を経て）来ており、『長（chief）』や『主要（principal）』を意味しました。『liar』は古英語の「『lēogere』」（動詞『lēogan』に由来）で、『嘘をつく人』を意味しました。

『liar』は古英語の「『lēogere』」（動詞『lēogan』から）から中英語の形（例：'lier'）を経て現代英語の『liar』になりました。接頭辞『arch-』はギリシャ語『arkhós』から（古仏語／ラテン語経由で）英語に入ってきました。合成語『arch-liar』はこれらを組み合わせた近代英語での形成です。

当初『arch-』は『主要な』『首位の』を意味し、『arch-liar』は『主要な嘘つき』を指しましたが、時とともに強調的に用いられ『極めて不誠実な人』『悪名高い嘘つき』という意味合いで使われるようになりました。