「aquopentamminecobaltic」は古典語と化学用語の要素から成る複合語に由来する。具体的にはラテン語の「aqua」（『水』を意味した）、ギリシャ語の「penta」（『5』を意味した）、近代化学の造語である「ammine」（『アンモニア』に由来）、およびドイツ語の「kobalt」（古ドイツ語の「kobold」から、『妖精・小鬼』を意味した）である。

「aquopentamminecobaltic」はかつての系統的命名（例: 'aquo-pentaamminecobalt(III)'）などから変化してきた。現代では 'aquo-' + 'pentammine' + 'cobaltic' を結合して特定のCo(III)種を表す形になっている。

当初は各構成要素がそれぞれ『水』『5』『アンミン(アンモニア由来)』『コバルト』を指していたが、時間を経てこれらを連結した語が『[Co(H2O)(NH3)5]3+ に関する』という単一の専門的意味に発展した。