「aquifer」はラテン語（ニューラテン語を経由）に由来し、'aqua'（「水」）と 'ferre'（「運ぶ／含む」）の要素から成り、『水を含む（持つ）もの』という意味に由来します。

『aquifer』は地質学・水文学のニューラテン語から英語の専門用語として入ってきて、形はほとんど変わらず現代英語に定着しました。

当初は文字どおり『水を含むもの』を指しましたが、次第に地下の水を蓄え供給する層を指す専門用語へと定着し、この意味は現在まで大きく変わっていません。