「aptitude」はラテン語の「aptitudo」に由来し、「aptus」は「適した」または「ふさわしい」を意味していた。

「aptitudo」はフランス語の「aptitude」に変わり、中英語を経て現代英語の「aptitude」になった。

最初は「適合性」または「適性」を意味していたが、時間とともに「自然な能力」または「才能」という現在の意味に進化した。