『apterygial』はギリシャ語の『apterygios』に由来し、接頭辞の『a-』は「～なし」を意味し、『pteryx』（翼）は「翼」を意味する。

『apterygial』は新ラテン語（例:『apterygialis』）を経て学術英語に入り、ギリシャ語『apterygios』から派生している。学術記述で無翼の生物を表す用語として採用された。

もともとはギリシャ語で「翼がない」を意味し、英語でもその核心的意味は保持されている。