「apteral」は古代ギリシャ語の「『apteros』」に由来し、接頭辞の『a-』は『～がない（無～）』、語根の『pteron』は『翼』を意味する。現代英語形は語根に形容詞語尾『-al』を付けて形成された（新ラテン語／科学用語としての形成を経る）。

ギリシャ語の『『apteros』』は学術ラテン語や新ラテン語で『『apterus』『aptera』』のようにラテン語化され、現代の学術英語で形容詞『『apteral』』として定着した。

元来は『翼がない』を意味しており、その核心的な意味は維持され、現代では主に動物学・昆虫学の文脈で『無翅の』を意味する。