「aptal」はトルコ語に由来する語で、より古い起源は不確かだが、ペルシア語など近隣の言語から同形の語が入った可能性がある。

『aptal』はオスマン・トルコ語にも見られ、形はほとんど変わらず現代トルコ語の『aptal』になったと考えられる。

当初は「愚か、ばか」を意味し、現在までその意味が大きく変わらず残っている。