「apse-like」は英語に由来し、名詞「apse」と形容詞化接尾辞「-like」の合成語である。『apse』はラテン語の 'apsis'（さらに古くはギリシャ語 'apsis'）に由来し、『アーチ』や『ヴォールト』を意味した。接尾辞『-like』は古英語の 'līc'（『体』『形』）に由来する。

『apse』はラテン語 'apsis'（ギリシャ語 'apsis'）から中期英語の 'aps'/'apse' を経て現代英語の『apse』になった。接尾辞『-like』は古英語 'līc' に由来し、中英語・近代英語で『〜のような』を作る語尾として発達した。

最初は『アーチ』や『アーチ状の構造』を指していたが、次第に教会の特定の後陣（半円形の祭室）を指す意味に狭まった。一方で『-like』は元々『体』『形』を意味したが、現在では『〜のような』という形容詞化接尾辞として用いられるようになった。