『aprowl』は接頭辞の『a-』（古英語のa-で「～に・～の状態で」という意味）と『prowl』（中英語の 'prowlen'／'prowl'）の結合に由来し、ここでの『a-』は「～の状態で」、『prowl』は「こっそりうろつく」を意味した。

『aprowl』は中英語や近世英語での 'a prowl' や 'a-prowling' のような表現から発展し、接頭辞と名詞／動詞が結合して一語の 'aprowl' という形になったが、方言的・文語的に稀に用いられるにとどまる。

当初は単に「うろついている状態」を意味していたが、その基本的な意味は保たれているものの、現代では一語形は稀でやや古風である。