「appendectomy」は現代英語で、『append-』（『appendix』から）とギリシャ語の接尾辞『-ectomy』（「切除」を意味する『ektomē』）を組み合わせてできた語です。

『appendectomy』は短縮形としての『appendicectomy』（イギリス英語）から発展しました。これには新ラテン語の『appendicectomia』があり、最終的にはギリシャ語の要素（『ektomē』＝「切除」）にさかのぼります。

当初は虫垂の外科的切除を指し、意味は現在でも本質的に変わらず「虫垂の切除手術」を指します。