「appear」は中英語の語形「appere／appare」から起こり、さらに古フランス語の「aparir／apparoir」から借用されたもので、接頭辞の「a-」（ラテン語の ad- に由来）は「～へ」を意味し、語根の「parēre」（ラテン語）は「（視界に）現れる」を意味した。

「appear」は中英語の「appere」などから変化し、古フランス語の「aparir／apparoir」を経て、さらにラテン語の「apparēre」から現代英語の「appear」へと発展した。

当初は「（視界に）現れる」という文字どおりの意味だったが、時を経て「～のように見える（seem）」という意味も含むようになり、元の意味は概ね保たれている。