'apothegmatic'はギリシャ語に由来し、特に'apophthegmatikos'（'apophthegm'/'apophthegma'に関連）から来ており、'apophthegma'は「簡潔で含蓄のある言葉（短い警句）」を意味しました。

'apothegmatic'はギリシャ語の'apophthegma'からラテン語（古ラテン・中世ラテン）の形を経て、古フランス語の'apothegme'や中英語の'apothegm'に入り、最終的に英語の形容詞'apothegmatic'になりました。

当初は「簡潔な警句（名詞）」を指しましたが、やがて形容詞形が「簡潔で警句的な（言い方の性質）」という意味に発展しました。