「aposiopestic」はギリシャ語に由来し、名詞「aposiopesis (ἀποσιώπησις)」にさかのぼる。接頭辞「apo-」は「離れて・遠ざかる」を意味し、語根「siōp-」(siōpaōに由来)は「沈黙する」を意味する。

「aposiopesis」はラテン語や中世以降の使用を経て英語に入り、「突如発話が途切れること」を表す名詞として定着した。形容詞「aposiopestic」は近代英語で形容詞化接尾辞「-ic」を付けて作られた。

当初は「突然の沈黙」や「途切れた発言そのもの」を指したが、派生した形容詞は「その中断的性質に関する／それを特徴とする」という現在の意味に展開した。