「aporetic」はギリシャ語に由来し、具体的には『apōreitikos』という語に由来する。ここで『a-』は「～でない」、『poros』は「道・通路」を意味し、「通り抜けられない・行き詰まり」の感覚を表す。

『aporetic』はギリシャ語の形容詞『apōreitikos』および関連名詞『aporia』から変化し、中世・古典ラテン語の哲学用語として用いられ、学術・哲学文献を介して現代英語の『aporetic』になった。

元来は「通り抜ける道がない状態、困惑」を意味していたが、時代を経て現在の「哲学的な行き詰まりや矛盾を示す・表す」という意味に発展した。