「apometabolous」はギリシャ語の要素「apo-」と「metabolē」に由来し、「apo-」は「離れて／〜から離れる」を、「metabolē」は「変化」を意味した。

学術用語としてニュ―ラテン／新ラテン語でギリシャ語の語幹から形成され、昆虫の発育様式を示す専門用語として英語に取り入れられた。

当初は「変化から離れること」を表す語構成であったが、昆虫学では特に「変態がないこと」を意味するようになった。