「apologize」はギリシャ語、具体的には『apologia』（ἀπολογία）に由来し、『apo-』は「離れて」、『logos』は「言葉／話すこと」を意味しました。

『apologize』はギリシャ語の『apologia』からラテン語（中世ラテン語）を経て英語の『apologize』（英式綴りは『apologise』）になりました。

当初は「弁明のための話」という意味でしたが、時とともに「謝罪する、後悔を表す」という現在の意味に変化しました。