「apologetic」はギリシャ語の「apologētikos」に由来し、「apologia」は「弁護の演説」を意味していた。

「apologētikos」は後期ラテン語の「apologeticus」に変わり、中英語を経て現代英語の「apologetic」になった。

最初は「弁護の演説」を意味していたが、時が経つにつれて「謝罪の意を表す」という現在の意味に進化した。