「apograph」はギリシャ語の「apographos」に由来し、'apo-'は「離れて・〜から」を、'graphein'は「書く」を意味した。

「apograph」はラテン語（Late/Medieval Latin）の'apographum'を経て、学術的・法的文脈で用いられ、現代英語の「apograph」になった。

当初は「書かれた写し・写本」を意味し、時代を経ても中心的な意味は保持されている（現在でも「写し」を意味するが、稀な学術語）。