「Apinae」は新ラテン語に由来し、古典ラテン語の語根「Apis」（『ミツバチ』を意味する）と、亜科を示す分類学的接尾辞「-inae」から成る。

「Apinae」は新ラテン語で、ラテン語の語根「Apis」に接尾辞「-inae」を付けて形成され、動物命名法でミツバチ類の亜科名として用いられるようになった。

当初は『Apis（ミツバチ）に関する』の意味だったが、次第にミツバチ類の正式な亜科名『Apinae』として用いられるようになった。