「aphyllous」はニューラテン語に由来し、最終的にはギリシャ語の「aphyllos」から来ている。接頭辞「a-」は「～がない」を、語幹「phyll-」（「phyllon」より）は「葉」を意味した。

ギリシャ語の「aphyllos」（a- + phyllon = 葉がない）がニューラテン語の『aphyllus/aphyllos』となり、英語の「aphyllous」に取り入れられた。

もともとは植物学で「葉がない」という意味で、現代でもその専門的な意味が保持されている。